Por Juan Pablo Ojeda
La NFL amaneció con una polémica que nadie esperaba. Tom Brady y Robert Kraft, dos figuras inseparables de la era dorada de los New England Patriots, alzaron la voz contra el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional por no incluir a Bill Belichick en su primer año de elegibilidad, una decisión que sorprendió incluso a las leyendas del deporte.
Brady, considerado el mejor jugador en la historia de la liga, fue directo y sin rodeos. Recordó que pasó dos décadas trabajando todos los días con Belichick y que, bajo su mando, ganó seis Super Bowls. Para el exquarterback, el debate ni siquiera debería existir: si Belichick no entra al Salón de la Fama en su primera votación, entonces ningún entrenador debería hacerlo. Así de claro. Reconoció que el carácter serio y distante del coach nunca opacó su impacto dentro del campo, donde construyó dinastías y cambió la manera de ganar en la NFL.
La controversia estalló luego de que se revelara que Belichick no alcanzó los 40 votos necesarios de los 50 posibles para integrar la clase 2026 del Salón de la Fama. Un resultado que tomó por sorpresa a jugadores activos, exjugadores y analistas, considerando que se trata del entrenador más exitoso de todos los tiempos.
Robert Kraft, dueño de los Patriots y arquitecto de esa histórica etapa, coincidió con Brady. Para él, la decisión es simplemente incomprensible. Belichick no solo convirtió a New England en la franquicia más ganadora de la NFL, sino que redefinió la figura del entrenador en jefe. Desde su perspectiva, el ingreso del coach debería ser automático y por unanimidad.
La discusión incluso rebasó el terreno deportivo. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también criticó al comité de votación, al que acusó de tomar decisiones absurdas que van desde cambios en las reglas del juego hasta dejar fuera a Belichick del recinto de los inmortales.
La tensión se mantendrá en el aire hasta el próximo 5 de febrero, cuando durante la ceremonia de los NFL Honors se anuncien oficialmente los nuevos integrantes del Salón de la Fama. Mientras tanto, el mensaje de Brady y Kraft es contundente: la historia de la NFL no se entiende sin Bill Belichick, y dejarlo fuera, aunque sea por un año, ya encendió uno de los debates más fuertes de la temporada.
